影片讲述了著名奥地利作家斯蒂芬·茨威格遭纳粹驱逐后在纽约、巴西等地的流亡之旅。茨威格出身富裕犹太家庭，在三十岁时就已然成为了赫赫有名的文学大师，作品远销海内外。但继纳粹上台后，书作先后在德国、奥地利被禁，他也踏上了流亡之旅，最后客死他乡。茨威格一生写过、同情过许多人的不幸遭遇，他的不幸遭遇自然也得到了人们的同情。

一名隶属哈西迪犹太教派的女子为了躲避家人安排的婚姻，从布鲁克林逃往柏林，在一群音乐家的接纳下展开新生，直到过往的一切找上门来。

　　施罗德曾说，“迷幻人生”是一部关于男性孤独者的三部曲中的最后一幕，另两部是出租车司机和美国舞男。作为施罗德最紧张和最有效的剧本之一，“迷幻人生”讲述了纽约市一名毒贩与中年危机作斗争并被陷害进毒品有关的谋杀案的故事。Schrader回到曼哈顿的那些简陋的街道上，是一种明显的忧郁，弥漫着一种悔恨和渴望的气氛，这给它所有的人物都增添了微妙的色彩。威廉达福提供了一个令人痛苦和强大的表演，展现毒贩的动人斗争，重新组合他的生活，并与失去的爱重新联系。